Los símbolos pueden categorizarse de distintas maneras según el contexto Algunas clasificaciones comunes son:

• Símbolos lingüísticos
• Símbolos matemáticos
• Símbolos científicos y técnicosSímbolos religiosos o culturales
• Símbolos gráficos o icónicos
• Símbolos gráficos o icónicos

La rama que estudia los símbolos se llama semiótica (o semiología, según la tradición académica).
La semiótica es la disciplina que analiza los signos, símbolos y procesos de significación, es decir, cómo las personas crean, interpretan y comunican significados.